Problem — 問題

問題（もんだい）とは、研究や解決を必要とする複雑な理論的または実践的問いであり、現象・対象・プロセスの説明や行為の実行において矛盾や困難が生じ、適切な理論や手段による解決を要する状況を指す。また、設定された目標達成を妨げる障害でもある。問題状況とは、従来の方法では活動成果が達成できず、変化した条件下で達成が困難または不可能になる状況、あるいは特定時点の環境条件の下で、システムの現状と要求される（目標）状態との不一致を指す。

問題状況

問題状況とは、例えば次のような状態である。

• 誰かが不満を抱き、変更を望む現実の状況や事態。
• 実践的または理論的課題を遂行する際に、既存知識が不十分であると認識され、新たな知識への主観的必要性が生じ、それが目的志向の認識活動として展開されることによって成立する、問題の存在認識。

目標達成の障害としての問題状況は、一般に以下の特徴を持つ。

• 高度な不確実性（情報の欠如または不足）
• 状況の記述や評価における明白または重大な矛盾の存在
• 低構造化、または非構造化
• 形式化が不可能、または形式化が不十分

システム問題

現代のシステム分析理論における中心概念の一つにシステム問題がある。この概念を網羅的に厳密定義することは難しいが、研究経験の一般化によって、この種の問題を特徴づける共通性を挙げることができる。代表的特徴は以下の通りである。

• 非構造化または低構造化
• 非形式化または低形式化
• 矛盾性
• 不確実性
• 曖昧性
• 複雑性

問題の構造化と形式化

ハーバート・サイモンとアレン・ニューウェル（1958年）が導入した「問題の構造化の度合い」という概念は、問題を記述する定量的・定性的、客観的・主観的情報の組み合わせに関係する。

良構造化（良形式化）問題は定量的定式化が可能で、重要な依存関係が客観的モデルで表現され、記号が数値をとる記号形式で記述される。

非構造化（非形式化）問題は、主として質的・言語的記述しか持たず、重要特性間の定量的関係が存在しないか、知られていない。

中間に位置する準構造化（悪形式化）問題は、定量的要素と定性的要素を組み合わせるが、問題定義が不十分で、十分に知られていない側面が支配的役割を持つ。

不確実性

システム問題の動態は、起こり得るシナリオや事象展開の選択肢によってのみ記述できることが多い。そこでは、状況、他問題との関連、解決に必要な資源に関する網羅的データが存在しない。システム問題を解決する際に直面し得るすべての状況を事前に考慮することは不可能である。

初期に可視化される問題の一部は、必要情報全体のごく一部に過ぎず、残りは研究過程で初めて明らかになる。また、解決手段や方法には多様な選択肢があり得るが、その完全集合を事前に特定できないことが多い。

複雑性

システム問題は多くの科学分野の関心領域にまたがるが、個別分野は単独では全体解決の有効手段を提案できない場合が多い。伝統的分野は比較的狭い目標志向を持ち、関心範囲を意識的に限定することで実践的成果を得ようとする傾向がある。一方、システム分析は異なる概念基盤に立ち、科学的・実践的関心が一つの理論枠内に閉じるべきではないとする。

システム問題を有効に解決するには、対象の多様な側面と現れをカバーできる、複雑性に見合った科学的方法と知識の複合体を用いる必要がある。

しかし、異なる科学の知識と方法は、それ自体では複合体になり得ない。個々の構成要素を統合し、研究成果を調整し、重要方向へ努力を集中させるためのシステム形成メカニズムが必要である。この機能を担うことが、システム分析の主要な目的の一つとなる。

多角性

システム問題は、その発生・発展する実体の多様で異質な側面に影響を及ぼし、側面間には相互影響関係が存在する。「重要でない」側面を除外して単純化する試みは誤りにつながり得る一方、すべての側面を完全に考慮しようとすると見通しが失われ、事実上解決不可能になることもある。

したがって、システム問題のパラメータ空間には妥協領域が存在し、それを見いだすことはシステム分析の重要な実践課題の一つである。