Model — מודל
מודל הוא ייצוג מופשט של המציאות בצורה כלשהי (למשל, מתמטית, פיזיקלית, סימבולית, גרפית או תיאורית), המיועד להצגת היבטים מסוימים של מציאות זו ומאפשר לקבל תשובות לשאלות הנחקרות.
במונח מודל מתכוונים לאובייקט חומרי או מדומיין שבתהליך ההכרה (החקר) מחליף את האובייקט המקורי, תוך שמירה על תכונותיו האופייניות החשובות לאותו מחקר. התהליך של בניית מודל ושימוש בו נקרא מידול.
ייעוד
מודל נחוץ כדי:
- להבין כיצד בנוי אובייקט מסוים: מהי מבנהו, קשריו הפנימיים, תכונותיו העיקריות, חוקי התפתחותו, התפתחותו העצמית ואינטראקציתו עם הסביבה;
- ללמוד לנהל אובייקט או תהליך, לקבוע את דרכי הניהול האופטימליות בהינתן מטרות וקריטריונים;
- לחזות השלכות ישירות ועקיפות. בדברנו על מידול מדעי, יש להבהיר את משמעות המונחים "מודל" ו"תיאוריה".
בספרות המדעית המודרנית פרשנויות מושגים אלו אינן חד-משמעיות, והגבול ביניהם מטושטש. במתודולוגיה של המדע מקובלות כיום הפרשנויות הבאות:
- מודל — כלי המוכוון בראש ובראשונה לחקר ההתנהגות והתכונות של אובייקט ספציפי לצורך ניהולו או חיזוי תכונותיו.
- תיאוריה — אמצעי מופשט יותר מאשר מודל, שמטרתו העיקרית היא הסבר ההתנהגות או התכונות לא של אובייקט ספציפי, אלא של מחלקה מסוימת של אובייקטים. ניתן לומר שתיאוריה מכילה קבוצה סופית ואפילו אינסופית של מודלים קונקרטיים.
ביצירת מודל ספציפי נעשה שימוש בחוקים ובמשוואות של התיאוריה המתאימה. המודל נותן תשובות לשאלות: "כיצד?" ו"מדוע?" עבור אובייקט ספציפי, ואילו התיאוריה — עבור משפחה שלמה של אובייקטים בעלי תכונות דומות. יש לציין, עם זאת, כי בפיתוח מודלים של תהליכים ותופעות מורכבות נדרשים לעיתים קרובות שימוש במושגים וביחסים של כמה תיאוריות השייכות לתחומים, דיסציפלינות ואף לתחומי ידע שונים.
ניתן לבנות מודלים בדמיון, באופן אידיאלי, באמצעות החשיבה — מודלים כאלה נקראים מופשטים, וניתן ליצור מודלים מאובייקטים ותהליכים ממשיים — מודלים כאלה נקראים ממשיים, חומריים, ולעיתים פיזיקליים. במובן מסוים, עמדת ביניים ממלאים מודלים ממשיים בעלי תוכן מופשט — מודלים סימניים. המושג מודל אינו מתייחס לאובייקט בלבד; הוא כולל ביחסים מסוימים: את הסובייקט המארגן את המידול, ואת המשימה לשמה מתבצע המידול (את שניהם — דרך המטרה); את האובייקט המקורי המתמדל; את האמצעים מהם נבנה המודל; את הסביבה שבה המודל אמור לפעול.
"במונח מודל נבין ידע פשוט יותר, או אם תרצו, ידע ארוז, הנושא מידע מוגדר ומוגבל למדי על הנושא (התופעה), המשקף תכונות אחת או אחרות שלו. ניתן להסתכל על המודל כצורה מיוחדת של קידוד מידע. בניגוד לקידוד רגיל, שבו כל המידע המקורי ידוע ואנו רק מתרגמים אותו לשפה אחרת, המודל, בכל שפה שישתמש, מקודד גם את המידע שבני האדם עדיין לא ידעו. ניתן לומר שהמודל מכיל בתוכו ידע פוטנציאלי, אותו יכול האדם, בחקרו אותו, לרכוש, להפוך לגלוי ולהשתמש בו לצרכיו המעשיים החיוניים" (נ.נ. מויסייב).