Incertidumbre
Incertidumbre es una característica de un estado en el que falta información completa, precisa o fiable, necesaria para tomar decisiones fundamentadas o predecir eventos futuros. En el análisis de sistemas y la gestión, la incertidumbre se interpreta como una limitación, ya sea objetiva o subjetiva, del conocimiento sobre el estado actual o futuro de un sistema, su entorno externo o las acciones de los agentes.
La incertidumbre puede manifestarse en forma de:
- falta de información sobre el entorno externo;
- imposibilidad de evaluar con precisión las consecuencias de decisiones alternativas;
- ambigüedad en la interpretación de los datos disponibles.
Es un concepto clave en disciplinas como el análisis de sistemas, la teoría de la decisión, la gestión de riesgos, la economía y la ingeniería.
Características generales
La incertidumbre puede surgir en muchas situaciones y se caracteriza por una serie de factores aleatorios o desconocidos. La distribución de estos factores:
- en algunos casos es conocida de antemano,
- en otros, es desconocida o solo se conoce parcialmente.
Además, la incertidumbre a menudo está relacionada con acciones externas:
- por parte de un adversario (en la planificación militar),
- por parte de un competidor (en el ámbito empresarial).
Clasificación de los factores de incertidumbre
Como ejemplo, se presenta una clasificación de los factores que influyen en el grado de incertidumbre, extraída del primer trabajo sobre análisis de sistemas dedicado a cuestiones de planificación militar (ver esquema).
La incertidumbre en los sistemas organizativo-económicos
El problema de la incertidumbre se examina de manera bastante clara en la obra de E. A. Kuzmin «Incertidumbre en la economía: conceptos y postulados». El autor destaca siete postulados clave:
- Medida de la disponibilidad de información. La incertidumbre se considera un indicador del volumen y la calidad de la información disponible.
- Variabilidad de la elección. La posibilidad de una elección alternativa, la multiplicidad de variantes para el desarrollo de los acontecimientos.
- Calidad de la información. La incertidumbre determina la fiabilidad, completitud, valor, actualidad y claridad de la información.
- Fuente de riesgo. La incertidumbre actúa como una fuente atributiva (inherente) de riesgo gerencial y económico.
- Ambigüedad en la realización. Factores de naturaleza desconocida generan ambigüedad en la realización de los eventos.
- Limitador de la capacidad de gestión. La incertidumbre limita de forma natural la capacidad de gestión y la estabilidad del sistema organizativo-económico.
- Estado en relación con las «condiciones ideales». Refleja el grado de desviación del sistema real con respecto a su funcionamiento hipotético «ideal».