Hierarchy — 层级

系统方法中的层级是一种系统构成属性，反映了系统中要素、目标、模型和过程的多层级组织。它被用作一种方法，根据从属、优先级或作用范围的原则，对复杂对象及其关系进行排序。在系统方法中，层级不仅被视为一种结构，还被视为一种认知、设计和管理复杂性的方法。

层级性的一般原则

层级性是系统属性之一，体现在：

• 管理层级的存在；
• 目标的组织；
• 模型的表示；
• 系统的结构构成。

层级结构能够将复杂系统分解为多个子系统，每个子系统可以有其自身的结构和目标，但同时又服从于整体的功能完整性。这种排序方式既保证了局部最优性，也确保了整个系统层面的协调一致。

作为哲学概念的层级

在哲学和系统思维中，层级与整体性、有序性和复杂性水平等概念相关联。它反映了：

• 从特殊到一般的上升原则；
• 从经验数据到知识、理解和智慧的过渡（参见 R. Ackoff 的结构：数据 — 信息 — 知识 — 理解 — 智慧）；
• 事物的垂直组织，其中每个层级都可以被解释为对其下层级更抽象或更综合的表示。

模型的层级

随着分析任务复杂性的增加，会采用模型的层级结构，其中每个模型：

• 以不同的概括和详细程度描述系统；
• 作为数据、信息、知识和理解之间的连接环节；
• 根据任务的层级或主体的能力，表示系统的特定方面。

一个完善的模型层级结构有助于组织概念、功能、逻辑和技术等不同分析层面之间的互动。

目标与任务的层级

系统分析中的目标设定涉及构建一个目标层级：

• 高层目标定义了系统的使命和宗旨；
• 中间层目标表现为任务或功能；
• 底层目标具体化为行动、措施和资源。

构建目标树或目标网络结构，有助于识别逻辑和因果关系，管理优先级，并确保决策的可追溯性。

管理中的层级

管理系统总是按层级组织的：从战略层到操作层。这包括：

• 管理职能的垂直划分；
• 权限和责任的界定；
• 多层级反馈（feedforward 和 feedback）。

管理层级既能确保中心化的愿景，又能实现任务的去中心化执行。

作为应对复杂性方法的层级性

层级分解是系统分析的关键方法，它能够：

• 定位和管理复杂性；
• 形式化抽象层级；
• 确保项目和研究过程的可管理性；
• 整理分析参与者之间的知识和沟通。

系统哲学方面

层级与以下概念相关：

• 涌现性 — 整体拥有其部分所不具备的属性；
• 分形性 — 结构原则在系统不同层级上的重复；
• 本体论根植性 — 系统嵌入于一个更广泛的系统中。

因此，层级不仅是一种组织工具，也是系统存在的形而上学原则。