Enfoque de sistemas
El enfoque de sistemas (o enfoque sistémico) es una orientación metodológica del conocimiento científico y de la actividad práctica que se basa en el estudio de los objetos como sistemas, esto es, como totalidades integradas por elementos interrelacionados que interactúan entre sí. Resulta especialmente útil al abordar objetos complejos. A menudo no se presenta como una teoría rigurosa, sino como un conjunto de principios metodológicos y pautas heurísticas que sirven de base para el análisis, el modelado, la síntesis del conocimiento y la gestión de tales objetos en muy diversos ámbitos del saber y de la práctica.
Orígenes
El enfoque de sistemas surgió como una fase natural en el desarrollo de la ciencia, al toparse esta con las limitaciones de los métodos clásicos —el elementarismo y el mecanicismo— para el estudio de objetos complejos y en evolución, ya fueran biológicos, sociales o técnicos. Orientados a descomponer el todo en sus partes, esos métodos resultaron insuficientes para comprender la totalidad, las interrelaciones, la organización y la dinámica de tales objetos, así como para resolver problemas prácticos complejos —de gestión o de diseño— que cobraron relevancia en la segunda mitad del siglo XX.[1]
El surgimiento del enfoque de sistemas se relaciona también con la evolución general de la reflexión científica, en lo que se ha denominado el giro metodológico: el paso del ontologismo (centrado en el objeto) y del gnoseologismo (centrado en la relación sujeto-objeto) al metodologismo, en el que el énfasis se desplaza hacia los medios, los métodos y la organización de la actividad cognitiva y práctica. Esta perspectiva permite advertir las limitaciones de los enfoques anteriores y favorece la construcción de nuevos objetos de estudio y de nuevos programas de investigación.
Postulados principales
El enfoque de sistemas implica:
- concebir el objeto como un sistema íntegro, compuesto por elementos interrelacionados que interactúan entre sí, conforman su organización y garantizan su integridad;[2]
- analizar la estructura (los elementos y las relaciones esenciales entre ellos, incluidas las que constituyen el sistema) y las funciones del sistema, así como su interacción con el entorno;[3]
- considerar la jerarquía de los sistemas: cada subsistema puede entenderse, a su vez, como un sistema de nivel inferior, mientras que el propio sistema forma parte de un suprasistema;
- desplazar el foco desde el estudio de las características materiales o «sustanciales» de los objetos hacia el de sus conexiones, relaciones, estructura, organización y control interno;
- construir modelos de sistemas, tanto generales como específicos —incluidos los probabilísticos—, capaces de reflejar el carácter estocástico del comportamiento de muchos de ellos;
- distinguir dos vías metodológicas en la investigación: (1) partir de una totalidad dada para identificar las conexiones y los mecanismos que la sostienen; y (2) partir de un conjunto dado de conexiones —de ciertos tipos de relación— para delimitar las fronteras y las propiedades del sistema íntegro;
- emplear métodos y modelos interdisciplinarios para estudiar sistemas de muy diversa naturaleza.
Principios del enfoque de sistemas
Los principios fundamentales del enfoque de sistemas son los siguientes:
- Integridad y emergencia. El sistema se concibe como un todo unitario dotado de propiedades nuevas y emergentes que no están presentes en sus elementos por separado ni se reducen a la suma de estos;
- Jerarquía. Los sistemas se componen de subsistemas y, a la vez, se integran en suprasistemas, lo que da lugar a una estructura jerárquica;[4]
- Estructura. Se analiza la organización interna del sistema, que abarca no solo sus elementos, sino también las relaciones que lo definen;[5]
- Funcionalidad. Se estudian las funciones del sistema y de sus elementos, orientadas a alcanzar sus objetivos o a asegurar su funcionamiento y su existencia;
- Desarrollo. Los sistemas se consideran entidades dinámicas, sujetas a cambios y a desarrollo a lo largo del tiempo;
- Interacción con el entorno. Se reconoce que el sistema no existe de forma aislada, sino que intercambia materia, energía e información con su entorno.[6]
Aplicación
El enfoque de sistemas se aplica con amplitud en numerosos campos, entre ellos:
- la ciencia y la tecnología, en especial en el diseño y el análisis de sistemas complejos (véase Ingeniería de sistemas);
- la economía y la gestión;
- las ciencias sociales;
- la ecología y la biología.
La aplicación de sus principios contribuye a ampliar la comprensión de la realidad y al desarrollo de nuevos esquemas explicativos para los fenómenos complejos.
Historia y desarrollo
Las ideas sobre el estudio sistémico de los objetos se remontan a la filosofía antigua (Platón, Aristóteles) y a la filosofía moderna (Kant, Schelling), y se desarrollaron después en la obra de K. Marx, C. Darwin y otros autores. Los fundamentos del enfoque de sistemas moderno se sentaron a mediados del siglo XX en el marco de la teoría general de sistemas, desarrollada por Ludwig von Bertalanffy. En la Unión Soviética, I. V. Blauberg, V. N. Sadovsky y E. G. Yudin realizaron una aportación destacada al desarrollar las bases filosóficas y metodológicas de la investigación de sistemas a partir del principio de sistematicidad, que vincularon, en particular, con el materialismo dialéctico.
Véase también
Enlaces externos
- Teoría de sistemas (Wikipedia en español)
- Pensamiento sistémico (Wikipedia en español)
- Systems theory (Wikipedia en inglés)
- International Society for the Systems Sciences (ISSS) — sociedad internacional dedicada a las ciencias de los sistemas
- Bertalanffy Center for the Study of Systems Science (BCSSS) — centro que conserva el archivo de Ludwig von Bertalanffy y promueve la teoría general de sistemas
Bibliografía
- Bertalanffy, L. von. Teoría general de los sistemas: fundamentos, desarrollo, aplicaciones. México: Fondo de Cultura Económica, 1976.
- Blauberg, I. V.; Yudin, E. G. La formación y esencia del enfoque de sistemas. Moscú, 1973.
- Sadovsky, V. N. Fundamentos de la teoría general de sistemas. Análisis lógico-metodológico. Moscú, 1974.
- Uemov, A. I. El enfoque de sistemas y la teoría general de sistemas. Moscú, 1978.
- Blauberg, I. V. El problema de la integridad y el enfoque de sistemas. Moscú, 1997.
- Yudin, E. G. Metodología de la ciencia. Sistematicidad. Actividad. Moscú, 1997.
- Investigaciones sistémicas. Problemas metodológicos. Anuario. Moscú: Nauka.
- Churchman, C. W. The Systems Approach. Nueva York, 1968.
- Trends in General Systems Theory / Ed. G. Klir. Nueva York, 1972.
- General Systems Theory. Yearbook, vol. 1–30. Nueva York, 1956–85.
- Critical Systems Thinking. Directed Readings / Ed. R. L. Flood, M. C. Jackson. Nueva York, 1991.
Referencias
- ↑ «Las categorías fundamentales del pensamiento están cambiando [...] en todos los campos del conocimiento moderno nos vemos obligados a afrontar la necesidad de analizar objetos complejos, "totalidades" o "sistemas". Esto conduce a una reorientación fundamental del pensamiento científico.» — L. von Bertalanffy, Investigaciones sistémicas. Anuario 1969, págs. 31-32.
- ↑ «[...] los objetos se consideran como sistemas, es decir, como conjuntos de elementos interrelacionados que actúan como un todo unificado.» — I. V. Blauberg, V. N. Sadovsky, E. G. Yudin, Investigaciones sistémicas. Anuario 1969, pág. 8.
- ↑ «[Entre las tareas del enfoque de sistemas se cuenta] el problema de la estructura jerárquica de los sistemas y la búsqueda de la especificidad que de ello resulta en la interconexión de los distintos niveles del objeto sistémico.» — I. V. Blauberg, V. N. Sadovsky, E. G. Yudin, Investigaciones sistémicas. Anuario 1969, pág. 17.
- ↑ «La complejidad y la diversidad de los elementos, las conexiones y las relaciones de un objeto en cuanto sistema determinan su estructura jerárquica [...]» — V. N. Sadovsky, Fundamentos de la teoría general de sistemas, pág. 17.
- ↑ «Un aspecto esencial en la caracterización de cualquier sistema es la identificación de [...] las conexiones y relaciones que lo constituyen. Son precisamente esas conexiones y relaciones las que expresan las propiedades integradoras y unificadoras del sistema y determinan su especificidad.» — V. N. Sadovsky, Fundamentos de la teoría general de sistemas, pág. 83.
- ↑ «El estudio de un objeto en cuanto sistema es, desde el punto de vista metodológico, inseparable del análisis de sus condiciones de existencia y de su entorno.» — V. N. Sadovsky, Fundamentos de la teoría general de sistemas, pág. 17.