Präferenzen

Die Präferenzen eines Entscheidungsträgers stellen ein auf eine bestimmte Weise ausgedrücktes Urteil über den Vorzug einer Alternative gegenüber einer anderen oder allen übrigen dar. Sie sind ein fundamentaler Bestandteil des Auswahlprozesses, der Orientierung für die Bewertung von Alternativen und die Entscheidungsfindung bietet. Präferenzen können explizit (in Form von Rangordnungen, Urteilen, Kriterien) oder implizit – durch Handlungen, Reaktionen oder eine bevorzugte Wahl ohne formale Begründung – ausgedrückt werden.

Subjektivität und Rationalität von Präferenzen

In der Entscheidungstheorie werden Präferenzen als subjektiv betrachtet, wobei jedoch angenommen wird, dass der Entscheidungsträger rational handelt. Das bedeutet, die Wahl muss einer in sich schlüssigen Logik folgen, die die Ziele, Interessen und das Wertesystem der betreffenden Person widerspiegelt. In diesem Kontext gibt es keine „objektiv“ beste Lösung, da verschiedene Entscheidungsträger dieselben Optionen unterschiedlich interpretieren und eine subjektiv beste Entscheidung treffen können​ .

Präferenzen zeigen sich:

• bei der Bewertung und dem Vergleich von Alternativen,
• bei der Hervorhebung relevanter Merkmale,
• bei der Beurteilung der Akzeptanz oder Dominanz von Alternativen.

Explizite und implizite Präferenzen

• Explizite Präferenzen sind formalisiert und können in Form von Entscheidungsregeln oder Wahlmodellen dargestellt werden.
• Implizite Präferenzen werden durch Verhalten, Beobachtung oder in einem iterativen Dialog mit dem Entscheidungsträger ermittelt. Ihre Erfassung ist schwierig, insbesondere bei einer großen Anzahl von Alternativen oder bei Gruppenentscheidungen mit unterschiedlichen Wertgrundlagen.

Frame

Die Entscheidungstheorie berücksichtigt den Einfluss der Problemformulierung und des Kontextes der Informationsdarstellung auf das Verhalten des Entscheidungsträgers. Das bedeutet, dass dieselbe Entscheidung je nach folgenden Faktoren unterschiedlich wahrgenommen werden kann:

• der Reihenfolge, in der die Alternativen präsentiert werden;
• der hervorgehobenen Merkmale und Eigenschaften;
• der kontextbezogenen Interpretation des Problems.

Somit werden die Problemformulierung, die Darstellungssprache und die Bewertungsstruktur zu Mitteln, die die Präferenzstruktur verändern können. Dies entspricht dem, was in der kognitiven Psychologie als Framing-Effekt beschrieben wird – wenn sich Präferenzen ändern, je nachdem, wie die Informationen dargeboten werden.

Widersprüche und Inkonsistenz von Präferenzen

Selbst bei einer expliziten Formulierung von Präferenzen kann ein Entscheidungsträger:

• logische Widersprüche aufweisen,
• inkonsistent sein,
• Alternativen fehlerhaft bewerten.

Diese Besonderheiten werden bei der Entwicklung von Entscheidungsunterstützungssystemen berücksichtigt, die eine Präzisierung der Präferenzen im interaktiven Modus vorsehen.

Modellierung von Präferenzen

Ansätze zur Formalisierung von Präferenzen:

• Relationale Modelle – beschreiben Präferenzen als binäre Relationen (Präferenz, Äquivalenz, Unvergleichbarkeit).
• Verbale Analysemethoden – basieren auf einer qualitativen Beschreibung von Kriterien und subjektiven Abstufungen, die der natürlichen Sprache nahekommen.
• Aggregationsmodelle – Präferenzen werden durch Gewichtungsfaktoren und Bewertungsfunktionen ausgedrückt, die es ermöglichen, Kriterien zu einer Gesamtbewertung zu aggregieren.

Jedes Modell hat seine Grenzen und kann die tatsächlichen Präferenzen verzerren, insbesondere beim Versuch einer numerischen Interpretation. Dies wird in der Kritik an der universellen Skalierung qualitativer Merkmale betont​ .